El maestro Beño fue un músico que dirigió la banda municipal de música de nuestro pueblo durante tres décadas, en una etapa muy conflictiva de nuestra historia. Una dirección que resultó bastante polémica en algunas etapas de su carrera.
Tras varios cambios en la dirección y diversas vicisitudes se hace cargo de la banda el bollullero José María Beño Gómez en el año 1921, un músico que ya ejercía de maestro de música en su pueblo natal.
Su relación con la música villabera y con las autoridades locales comenzaron muchos años antes, en un tiempo en que ejerció como “asesor” musical, por ejemplo para la compra de instrumentos musicales.
Lo que muchos no sabéis es porqué se hizo cargo de la banda municipal de Villalba.
En 1921, tras dos años en el cargo, el director de la banda había recibido muchas quejas por la forma grosera que el maestro empleaba con los alumnos, llegando incluso a planterse muchos de ellos abandonar la banda. La gota que colmó el vaso fue la paliza que el maestro y su hijo le propinaron a un alumno.
Tanto esta como las anteriores fueron razones más que suficientes para apartarle de la dirección de la banda y sustituirlo por otro maestros, en este caso el elegido fue el maestro Beño.
Bajo su dirección la banda recibe un nuevo impulso.
Esta nueva situación duró unos años, hasta 1934. Ese año, en consonancia con la situación que vive el país, se acuerda la disolución de la banda y el maestro Beño deja su puesto de director y, como funcionario municipal, es nombrado sargento de la guardia municipal con el mismo sueldo que cobraba como director musical.
Apenas dos años después la banda vuelve a estar en activo porque durante la feria de mayo del año 36 la banda ofrece una actuación musical bajo la dirección de nuestro maestro.
Sin embargo, durante los años de la guerra la banda casi desaparece y el maestro llega incluso a ser suspendido de empleo y sueldo durante un tiempo por abandono de sus responsabilidades al frente de la agrupación.
A principios del año 1940 quedó formalmente disuelta la banda municipal tras varios intentos de reorganizarla que resultaron infructuosos. Llegado a este punto nuestro músico pasa a una excedencia forzosa que acaba en 1942 cuando vuelve a su cargo de director tras la reorganización de la banda. Esta nueva etapa, tras la reorganización, con un grupo musical que en su ejecución es bastante aceptable, arranca con el debut en la procesión del Corpus de ese año tras la propuesta de acompañamiento para que revista más solemnidad la próxima procesión del Corpus.
Pero este retorno a la actividad se produce sin contar con la dirección del maestro Beño que se incorpora al grupo unos meses después con motivo de hallarse reorganizada la banda municipal, cese en la excedencia forzosa en que quedó por disolución de la misma desde primero de enero de 1940.
Unos meses después comienzan las gestiones para adquirir uniformes y se adecua un local para los ensayos de la banda.
Pero no acaba aquí la cosa.
Hasta abril de 1943 no se readmite al maestro en el ejercicio de su cargo de director de la banda tras habérsele abierto un expediente de depuración ya que ha tenido buena conducta y moralidad.
Apenas un año después el ayuntamiento decreta la supresión de los ensayos que se llevan a cabo por los miembros de la banda por las circunstancias actuales.
Para no alargar más… José María Beño se jubiló en 1947 y murió 5 años (1952). Su entierro fue costeado por el ayuntamiento en agradecimiento a los servicios prestados.
Tres años después de su muerte la banda municipal fue disuelta nuevamente…